C’est un peu embarrassant à avouer, mais chaque fois que j’écris une phrase comme celle-ci, j’ai besoin d’une conviction personnelle que ce que j’écris est vrai, ou, en d’autres termes, d’un cadre personnel pour voir le monde. Dans un article précédent, j’ai parlé de pourquoi une curiosité profonde pour les fondements de l’univers est souvent très éloignée de l’intérêt du grand public, et j’ai développé cette idée dans le cadre suivant : « La physique est une discipline qui ne rapporte pas d’argent ».
Mais une personne revient sans cesse dans mon esprit : Elon Musk. Il est incroyablement riche, et pourtant, il a étudié la physique à l’université. Cette phrase que j’avais écrite – « La physique ne rapporte pas d’argent » – a commencé à me sembler étrange, même à moi.
La physique n’est pas une personne. Alors pourquoi ai-je écrit comme si le fait de rapporter de l’argent, ou non, relevait de sa responsabilité ?
La physique est la logique du monde, et elle n’a aucune faute
J’ai brièvement étudié la physique dans une petite université en province française. Je n’ai pas terminé. J’avais cette habitude de m’attarder sur un concept jusqu’à ce qu’il devienne vraiment fascinant pour moi, mais l’université est une machine qui ne s’arrête jamais. Les cours suivaient leur rythme habituel. Les examens et les notes arrivaient comme prévu. Si j’avais été plus vif, peut-être que j’aurais pu devancer ce système. Mais je ne l’étais pas. J’étais juste un étudiant à la traîne. Je ne comprenais pas encore vraiment ce qu’est une charge, ce qu’est un champ électrique, ni la vraie nature de la lumière et de l’énergie. Pendant ce temps, mes cours étaient déjà passés à la mécanique matricielle – la forme initiale de la mécanique quantique. J’avais intégré la physique pour en comprendre les fondements, mais suivre les cours sans saisir l’essentiel me semblait inutile.
En Corée, la physique est souvent considérée comme l’exemple classique de « Tu vas faire quoi avec ça plus tard ? ». En France, c’était pareil. Mon professeur de musique de chambre m’a même demandé, inquiet : « Tu étudies la physique ? Mais qu’est-ce que tu vas en faire ? ». La physique semblait être « la discipline pauvre » partout. Et pourtant, pour Elon Musk, qu’a représenté la physique pour qu’elle devienne le pilier de sa vie extraordinaire ?
À partir d’ici, ce que j’écris n’est pas une biographie objective de Musk, mais mon propre regard sur sa vie. Après tout, chacun ne connaît vraiment que son propre monde intérieur. Tous les autres ne peuvent qu’imaginer, à partir de l’impression que donne son extérieur et de la relation qu’ils ont avec lui. Elon Musk ne fait pas exception. Pour lui-même, il est juste « moi ». Il est impossible pour un étranger comme moi de le saisir simplement avec quelques recherches. Plutôt que ce genre d’analyse creuse, je vais simplement « utiliser » Elon Musk comme un miroir – pour réprimander cette partie de moi qui s’abrite derrière l’excuse que mon amour pour les fondements de l’univers est la raison pour laquelle je suis devenu pauvre.
Ce que les parents fortunés transmettent vraiment à leurs enfants
Quand on parle des raisons pour lesquelles Elon Musk a pu devenir si riche, on commence toujours par mentionner son enfance privilégiée. Il est né dans l’aisance. Mais je ne crois pas qu’un enfant de parents riches devienne riche simplement parce que ses parents lui donnent de l’argent. Il y a bien trop d’exemples contraires.
Ce que les enfants héritent réellement, ce n’est pas l’argent. C’est une confiance silencieuse, presque inconsciente : « Si j’essaie, ça marchera sûrement ». Grandir dans le confort augmente la probabilité d’hériter de cet état d’esprit. Et comme c’est inconscient, même celui qui le possède ne peut pas vraiment dire s’il vient de son environnement ou s’il est né avec. À l’inverse, la pensée « De toute façon, ça ne marchera pas » est comme un démon qui vous paralyse. Si vous partez du principe que ça ne marchera pas, vous n’agirez pas. Et si vous n’agissez pas, il n’y aura jamais de résultat.
Le père de Musk n’était en rien « ordinaire ». Je ne connais pas toute la vérité, mais il a déjà tué quelqu’un en état de légitime défense, et après avoir divorcé de la mère d’Elon, il a eu des enfants avec la fille de sa seconde épouse. Si quelqu’un est capable de faire ce genre de choix, on peut imaginer quelle attitude il pouvait avoir dans d’autres aspects de la vie. Les biographies décrivent souvent les grandes réussites comme si leurs auteurs étaient des saints, mais en réalité, les plus beaux accomplissements naissent souvent d’un monde intérieur que la plupart des gens ordinaires auraient du mal à comprendre. Si quelqu’un obtient des résultats hors du commun à l’extérieur, c’est généralement que son monde intérieur l’est tout autant.
Elon Musk semble presque détester son père. Je ne sais pas ce qu’il a vu, ni quelle blessure il porte, mais si leur relation était à ce point brisée, alors peut-être que ce désir d’échapper à ce père est devenu un carburant : il a durci son sens de soi et l’a poussé à agir. Les relations confortables peuvent parfois rendre dépendant ; le conflit, lui, allume le feu.
Dans la vie, nous aimons attribuer nos réussites aux gens avec qui nous nous entendons bien. Mais parfois, même les personnes qu’on voudrait effacer de notre vie laissent derrière elles les étincelles qui nous font grandir. La douleur rend juste difficile d’y coller l’étiquette « positif ». Imaginez à quel point Elon Musk se sentirait écœuré si quelqu’un lui disait : « Ton succès, c’est grâce à ton père ».
Dans le prochain article, j’examinerai ses études, ses actions et ses interviews pour comprendre comment la physique a réellement façonné sa vie.